ROUTINE начинается с исследования безмолвной лунной базы, объекта, построенного по канонам представлений о будущем из 80-х. Первоначальный поиск информации быстро сменяется прямой необходимостью выжить перед лицом неизвестной угрозы. Враждебное присутствие противостоит игроку, считая его главной опасностью внутри заброшенного комплекса. Напряжение нарастает по мере осознания полной изоляции и того, что каждая тень может скрывать смертельную опасность. Каждое открытие порождает все больше вопросов о произошедших событиях, вынуждая двигаться только вперед по пустынной станции, ставшей смертельной ловушкой.
Путь пролегает через контрастирующие сектора лунного комплекса, включая заброшенные торговые центры и ветшающие жилые отсеки. В этих зонах требуется тщательно изучать окружение, чтобы восстановить картину событий, предшествовавших прибытию. Игровой опыт в ROUTINE создается при помощи полного контроля над телом, внутрисюжетного звука и минималистичного интерфейса для поддержания гнетущей атмосферы. Геймплей делает ставку на погружение, заставляя внимательно прислушиваться к каждому шороху и анализировать обстановку без привычных подсказок на экране, собирая по крупицам разрозненные данные с терминалов.
Инструмент помощи космонавту, или C.A.T., — это жизненно важное оборудование для взаимодействия с миром. Он открывает доступ к ключевым терминалам, помогает ориентироваться в пространстве и позволяет находить важные улики. Сталкиваясь с опасностями, игра предлагает бежать, прятаться или пытаться защищаться, но прямое столкновение почти всегда заканчивается фатально. Этот научно-фантастический хоррор-проект заставляет постоянно ощущать себя уязвимым, где C.A.T. служит последним средством обороны. Технологический инструмент является скорее сканером, нежели полноценным оружием, лишь давая хрупкий шанс в критический момент.